GPS, Google Earth y taparrabos

Imagine a un indio del Amazonas con su taparrabo rojo, un arco y flechas en la mano izquierda, y en la mano derecha… un GPS. Bienvenido a la protección de la selva, estilo siglo 21. Gracias a un proyecto desarrollado por el grupo ambientalista Amazon Conservation Team, ACT, varias tribus indígenas de Surinam, Brasil y Colombia están usando GPS, Google Earth y otras tecnologías para hacer mapas de sus vastos territorios, que les ayuden a defenderse del batallón de biopiratas, urbanizadores, mineros ilegales, rancheros, madereros y petroleros que están acabando con la frágil región amazónica y apropiándose de sus tierras.

ACT les está dando las herramientas, la experiencia cartográfica y la ayuda financiera necesarias. Y ahora, docenas de líderes indígenas están recorriendo sus territorios a pie, con mapa y GPS en mano. Los mapas por sí solos podrán no detener a los invasores, pero son el paso en la dirección adecuada, porque permiten delinear fronteras en forma precisa y darles algo con qué pelear la pelea legal. Algunas de las tribus incluso tienen Internet, están pasándole a su gobierno las coordenadas de actividades no muy ortodoxas que ven en Googe Earth, para que se investiguen. Hay cosas como pistas aéreas clandestinas que uno podría buscar durante siglos a pie, y sólo se ven por satélite.

Claro que, como dice Andy Isaacson en un reciente número de la revista WIRED, “esta avanzada tecnología podría sólo hacer que los indígenas usen la selva para enriquecerse ellos mismos (¿y quién los habría de culpar?)”.